Puerto Rico enfrenta un aumento sostenido de casos de influenza A(H3) desde octubre, lo que ha generado una vigilancia intensificada por parte del Departamento de Salud. Aunque la isla no cuenta con los laboratorios para confirmar la presencia del subtipo H3N2, que preocupa en Europa, las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de la prevención y la vacunación ante el incremento de contagios.
Puntos Clave
- Aumento de casos de influenza A(H3) en Puerto Rico desde octubre.
- No hay capacidad local para confirmar la variante H3N2, que circula en Europa.
- La vacuna contra la influenza tiene una efectividad del 75%.
- Se han registrado 2,617 casos en la primera semana de diciembre, con 9 muertes.
- Las autoridades instan a la vacunación y medidas preventivas, especialmente en niños.
Vigilancia Constante Ante la Influenza
La principal médico oficial del Departamento de Salud, la doctora Iris Cardona, ha asegurado que la agencia mantiene una vigilancia activa sobre las tendencias epidemiológicas de la influenza. Aunque no pueden confirmar la circulación del subtipo H3N2 en la isla, la preocupación se centra en el aumento general de casos de influenza A(H3).
Los laboratorios locales solo identifican si se trata de influenza A o B, y en el caso de la A, pueden determinar los subtipos H1 y H3. Para una identificación más específica, las muestras deben ser enviadas a laboratorios especializados en Estados Unidos, un proceso que puede tardar entre 24 y 48 horas, o incluso más.
Dato Importante
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que en Europa, la temporada de influenza comenzó cuatro semanas antes de lo habitual, con la mayoría de los casos identificados entre mayo y noviembre correspondientes a la variante A(H3N2) subclado k.
Prevalencia de Influenza A(H3)
Desde la semana epidemiológica 42 (del 12 al 18 de octubre), el Departamento de Salud ha observado un incremento en los casos de influenza A(H3). Si bien en la semana 43 aún predominaba la H1, las semanas siguientes (44, 45, 46, 47 y 48) mostraron una clara predominancia de la influenza AH3.
La doctora Cardona señala que esta tendencia no es inusual para la temporada. Sin embargo, el aumento reciente de casos requiere atención y medidas de precaución por parte de la población.
Aumento Significativo de Casos en Diciembre
El informe de vigilancia de la semana epidemiológica 49, que abarca del 30 de noviembre al 6 de diciembre, reveló un incremento notable. Se registraron 2,617 casos de influenza en la isla durante ese período. De estos, 157 personas requirieron hospitalización y se confirmaron nueve muertes.
Estos datos representan un alza de 883 casos en comparación con la semana epidemiológica 48 (del 23 al 29 de noviembre), cuando se reportaron 1,734 casos. Este aumento, aunque "dramático", no ha superado aún los umbrales epidémicos de alerta, según Cardona.
Contexto Internacional
Reportes internacionales indican un rápido aumento de casos en España e Irlanda. En Irlanda, se registraron casi 3,000 casos en la primera semana de diciembre, un aumento del 49% respecto a la semana anterior. Aunque la OMS alertó sobre la rápida circulación del virus, ha señalado que los datos actuales no muestran un aumento en la gravedad de la enfermedad asociada al subclado K de H3N2.
Síntomas y Prevención
Los síntomas de la influenza A(H3N2) son similares a los de otros subtipos de influenza, incluyendo fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza, fatiga y mucosidad. La doctora Cardona subraya que, aunque el aumento es considerable, no se sale de lo esperado para esta época del año.
"No es que el Departamento de Salud no tenga preocupación. En esta época siempre vigilamos, porque siempre existe la posibilidad de que los casos aumenten dramáticamente. Lo que estamos viendo realmente no se sale de lo que se espera que ocurra en esta época", enfatizó la doctora Iris Cardona.
La Vacunación como Mejor Herramienta
Ante el panorama actual, las autoridades de salud hacen un llamado urgente a la vacunación. La vacuna contra la influenza tiene una efectividad del 75% y es crucial para prevenir complicaciones graves. Se recomienda especialmente para los niños, quienes son el grupo más afectado.
En lo que va de la temporada de influenza 2025–2026, iniciada el 29 de junio, se han registrado 3,481 casos pediátricos en niños de 0 a 4 años. A la fecha, aproximadamente 291,179 personas se han vacunado en la isla.
Cifras de Vacunación
- Efectividad de la vacuna: 75%
- Casos pediátricos (0-4 años) esta temporada: 3,481
- Personas vacunadas en la isla: 291,179
Recomendaciones de Expertos
El farmacéutico y socio de la Asociación de Farmacias de la Comunidad, doctor Xavier Varela, lamenta la "apatía" hacia las vacunas después de la pandemia de COVID-19. Asegura que las farmacias comunitarias cuentan con suficientes dosis para la población.
Francisco Jiménez, catedrático de Farmacia de la Universidad de Puerto Rico, aclara que la vacuna es anual por temporada, no por año calendario. Esto significa que si alguien se vacunó en marzo, debe volver a hacerlo en octubre para la nueva temporada.
El presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos, Carlos Díaz, instó a la ciudadanía a reforzar las medidas preventivas durante las festividades navideñas. Recomendó el uso de mascarillas para personas de alto riesgo, dadas las reuniones familiares y sociales que propician la propagación de enfermedades respiratorias.
La prevención sigue siendo la clave para mitigar el impacto de la influenza en la comunidad. La vacunación y el seguimiento de las recomendaciones de salud pública son esenciales para protegerse y proteger a los demás.
