Un estudio reciente de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) revela que una fuerte conexión emocional con las mascotas puede mejorar significativamente el bienestar psicológico de las personas. La investigación, presentada en el Canine Science Forum 2025 en Hamburgo, destaca cómo las rutinas de cuidado y la compañía animal contribuyen a una mejor salud mental.
Puntos Clave
- El vínculo emocional con mascotas potencia el bienestar psicológico.
- Las rutinas de cuidado animal ofrecen estructura y normalidad diaria.
- La presencia de animales reduce el estrés y la sensación de soledad.
- Las mascotas actúan como una fuente de apoyo social y afecto.
Impacto de las Mascotas en la Salud Mental
El estudio, una revisión sistemática de más de 50 investigaciones internacionales, incluyendo trabajos previos de la propia cátedra, subraya los múltiples beneficios de tener animales de compañía. Actividades cotidianas como los paseos con el perro, la alimentación, la higiene y el juego no solo promueven la actividad física, sino que también estructuran el día. Esto genera una sensación de normalidad esencial para el bienestar psicológico.
La estabilidad que aportan los animales es un factor clave. En tiempos difíciles, esta constancia se convierte en un elemento de resiliencia. La interacción física, como acariciar o abrazar a una mascota, se asocia directamente con la reducción del estrés y una profunda sensación de calma. Estos gestos simples tienen un efecto tangible en el estado de ánimo de las personas.
Dato Interesante
Más de la mitad de los hogares españoles tienen al menos una mascota, con perros y gatos siendo los más comunes. Esta tendencia creciente subraya la importancia de investigar su impacto en la salud humana.
El Apoyo Social que Ofrecen los Animales
El Dr. Jaume Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la UAB, enfatiza el rol de los animales como fuente de apoyo social. Según sus palabras,
"la presencia constante y la cercanía emocional de los animales de compañía los convierten en una fuente fundamental de apoyo social. Este vínculo solo puede desarrollarse de forma sana si se construye sobre el amor y el respeto hacia sus necesidades."Esta declaración resalta la importancia de una relación basada en el respeto mutuo.
Además de la compañía, el cuidado de las mascotas confiere un sentido de propósito. Las personas se sienten útiles al satisfacer las necesidades de sus animales. Este aspecto es especialmente relevante para un envejecimiento activo y saludable, ofreciendo a las personas mayores una razón para mantenerse activos y conectados.
Reducción de la Soledad y Mejora del Ánimo
La investigación también concluye que los animales pueden reducir significativamente la sensación de soledad. Su presencia constante y afecto incondicional llenan un vacío emocional, especialmente en individuos que viven solos o que atraviesan periodos de aislamiento. Esta compañía mejora el estado de ánimo general y fomenta la interacción social, por ejemplo, durante los paseos.
Contexto Histórico
La relación entre humanos y animales se remonta a miles de años. Desde la domesticación de los primeros perros, esta interacción ha evolucionado, pasando de la utilidad práctica a un vínculo emocional profundo que hoy se reconoce por sus beneficios terapéuticos.
El Sentido de Utilidad y Afecto
Loreto Sánchez de Nicolás, psicóloga clínica colaboradora de la Fundación Affinity, destaca cómo este vínculo emocional puede ser un gran aliado para proteger y reforzar el bienestar psicológico.
"Este vínculo emocional puede ser un gran aliado para proteger y reforzar nuestro bienestar psicológico al hacernos sentir necesarios y queridos."Las mascotas ofrecen un amor incondicional que fortalece la autoestima y la sensación de valía personal.
Es fundamental entender que, si bien los animales aportan mucho, no pueden cubrir todas las necesidades humanas. Sánchez subraya que
"los animales no pueden cubrir todas nuestras necesidades, pero sí nos pueden aportar elementos de mucho valor como compañía, rutina, afecto y la seguridad de una presencia constante que pueden contribuir a que mejoremos nuestro estado emocional, algo que es clave para afrontar los retos diarios."Esta perspectiva equilibrada es crucial para una relación sana con las mascotas.
- Compañía constante: Siempre presentes, brindan seguridad.
- Rutina diaria: Ayudan a establecer horarios y estructura.
- Afecto incondicional: Fortalecen la autoestima y reducen la soledad.
- Motivación para la actividad física: Especialmente los perros, que requieren paseos.
Campaña "Expertos en ti" de Fundación Affinity
Para visibilizar el apoyo que los animales pueden ofrecer, la Fundación Affinity ha lanzado la campaña "Expertos en ti". Esta iniciativa, con un toque de humor, busca mostrar que, aunque las mascotas no resuelven problemas complejos de la vida, sí brindan escucha, compañía y motivación. La campaña contrasta lo que los animales no pueden hacer con lo que sí ofrecen.
Laura Rodríguez, responsable de comunicación de la Fundación Affinity, explica la esencia de la campaña:
"Con esta campaña pretendemos contraponer esas cosas en las que los animales no nos pueden ayudar – no pueden hacer por ejemplo que nuestra pareja vuelva tras una ruptura, ni que baje el precio del alquiler – sobre las que sí que pueden hacer algo, como escucharnos cuando más lo necesitamos o sacarnos de los pensamientos negativos recurrentes a través del juego o los paseos."Esta aproximación busca destacar el valor real y práctico de tener una mascota.
La campaña utiliza situaciones cotidianas para ilustrar cómo la presencia de un animal puede aligerar cargas emocionales. Un juego o un paseo pueden desviar la atención de pensamientos negativos, ofreciendo un respiro y una perspectiva diferente. Esto demuestra que el impacto de las mascotas va más allá de la mera compañía; es un apoyo activo para la salud mental.
En resumen, la investigación de la Cátedra Fundación Affinity y las iniciativas como "Expertos en ti" reafirman el papel vital de los animales de compañía en el bienestar psicológico humano. Su capacidad para ofrecer estructura, reducir el estrés y la soledad, y proporcionar un afecto incondicional los convierte en aliados invaluables para nuestra salud mental.
