Puerto Rico ha registrado un alarmante aumento de 30 muertes adicionales relacionadas con la influenza durante el periodo navideño, elevando el total de fallecimientos confirmados a 126. El Departamento de Salud se prepara para una posible declaración de epidemia, ya que la isla ha superado el umbral epidémico por quinta semana consecutiva. La mayoría de las víctimas son adultos mayores de 80 años, y solo cuatro de los 126 fallecidos estaban vacunados.
Puntos Clave
- 30 nuevas muertes por influenza se confirmaron en el periodo navideño.
- El total de muertes confirmadas asciende a 126.
- Puerto Rico lleva cinco semanas por encima del umbral epidémico.
- La mayoría de los fallecidos tienen más de 80 años.
- Solo 4 de 126 víctimas estaban vacunadas contra la influenza.
- Se esperan resultados de laboratorio para confirmar la presencia del virus H3N2.
- Los menores de 0 a 19 años siguen siendo el grupo más afectado por los casos.
Aumento Preocupante de Fallecimientos
El secretario del Departamento de Salud, Víctor Ramos Otero, anunció un incremento significativo en las muertes por influenza. Durante una conferencia de prensa en La Fortaleza, Ramos Otero detalló que entre el 15 de diciembre y el 7 de enero, se sumaron 28 decesos. A estos se añaden dos muertes bajo investigación, totalizando 30 fallecimientos adicionales en el reciente informe.
El número total de muertes confirmadas por influenza en Puerto Rico alcanza ahora las 126. Es un dato preocupante que solo cuatro de estas personas fallecidas contaban con la vacuna contra la influenza. Esta estadística subraya la importancia de la vacunación.
Dato Relevante
La mayoría de los 126 fallecimientos, específicamente 67, corresponden a personas mayores de 80 años, lo que destaca la vulnerabilidad de esta población ante el virus.
A las Puertas de una Declaración de Epidemia
Puerto Rico se encuentra a una semana de cumplir el requisito para declarar una epidemia de influenza. El informe epidemiológico de la semana 1 de 2026, que abarca del 4 al 10 de enero, reveló 3,383 nuevos casos, lo que representa un aumento de aproximadamente 200 casos respecto a la semana anterior. Además, se reportaron 199 hospitalizaciones.
Esta es la quinta semana consecutiva en que la isla registra casos por encima del umbral epidémico. Si la situación no mejora en el próximo informe, que se emitirá el martes siguiente, se decretaría una epidemia. La declaración de epidemia la realiza la gobernadora mediante una orden ejecutiva.
"El llamado a la gente es que ya pasaron las Fiestas (de la Calle San Sebastián). Si de tres a cinco días tiene síntomas, no vaya a trabajar, no vaya a estudiar. Vaya al médico", enfatizó el secretario Ramos Otero.
Impacto de las Festividades y Retraso en Datos
El secretario reconoció que los casos asociados a las recientes Fiestas de la Calle San Sebastián no se reflejarán en el informe de la próxima semana, que determinará la epidemia. Los informes epidemiológicos tienen un retraso de una semana. Un posible aumento de contagios por las festividades se vería en el informe del 3 de febrero.
La principal preocupación es romper la cadena de contagio. Las autoridades de salud instan a la población a tomar precauciones, especialmente después de eventos masivos.
El Virus H3N2 y su Propagación
El Departamento de Salud espera recibir esta semana un informe de un laboratorio en Nueva York que confirmaría si la cepa de influenza que circula en Puerto Rico es la H3N2. Este tipo de virus comenzó a propagarse en Inglaterra en agosto y actualmente afecta a más de 40 estados en Estados Unidos. La confirmación de la cepa es crucial para entender mejor la dinámica de la enfermedad en la isla.
¿Qué es una Epidemia de Influenza?
Una epidemia de influenza se declara cuando hay un aumento repentino y superior al esperado en el número de casos de la enfermedad. Para Puerto Rico, esto significa seis semanas consecutivas con un registro de casos por encima del umbral epidémico. De decretarse, se reforzarán las medidas de vacunación y prevención.
Grupos más Afectados y Zonas de Mayor Incidencia
Los menores de 0 a 19 años continúan siendo el grupo demográfico más afectado por la influenza, representando aproximadamente el 46.7% de los casos totales. Esta vulnerabilidad en la población infantil y adolescente es una constante en esta temporada.
En cuanto a la distribución geográfica, las regiones de Ponce, Caguas y Bayamón registran el mayor número de personas afectadas. Sin embargo, los municipios con la mayor tasa de enfermos por número de habitantes son Yabucoa, Guánica, Barranquitas y Aibonito.
Brotes en Colegios Privados
Tras el inicio de clases, se han reportado dos brotes de influenza en colegios privados. Uno de estos brotes ocurrió en el área metropolitana y el otro en la región oeste de la isla. Afortunadamente, no fue necesario cerrar salones. En estos casos, se realiza una limpieza exhaustiva del lugar y se refuerza la exhortación a la vacunación entre la comunidad escolar.
Medidas de Prevención y Síntomas Clave
La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por virus que infectan la nariz, la garganta y los pulmones. Se propaga principalmente a través de gotitas que se producen al toser, estornudar o hablar, pudiendo infectar a personas a una distancia de hasta seis pies. También es posible contagiarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a los ojos, nariz o boca.
- Síntomas comunes: Fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores corporales, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga.
- Síntomas en niños: En algunos casos, los niños pueden experimentar vómitos y diarrea.
Las personas infectadas pueden transmitir el virus desde un día antes de que aparezcan los síntomas hasta cinco a siete días después de enfermarse. Este periodo puede ser más prolongado en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Recomendaciones para Romper la Cadena de Contagio:
- Uso de mascarilla: Especialmente si se presentan síntomas respiratorios.
- Desinfección de superficies: Limpiar regularmente objetos y superficies de uso común.
- Evitar asistir a lugares concurridos: Si se tienen síntomas, es crucial no ir al trabajo, escuela o eventos para prevenir la propagación.
- Lavado de manos frecuente: Con agua y jabón o desinfectante a base de alcohol.
- Vacunación: Es la herramienta más efectiva para prevenir la enfermedad y sus complicaciones graves.
Las autoridades sanitarias reiteran la importancia de la vacunación como la medida más eficaz para protegerse y proteger a la comunidad, especialmente a los grupos más vulnerables como los adultos mayores y los niños.
