Más de 35 personas han contraído histoplasmosis en los condados de Maury y Williamson, Tennessee, durante los últimos tres meses. Esta infección pulmonar, causada por el hongo Histoplasma capsulatum, ha generado una alerta por parte del Departamento de Salud de Tennessee (TDH) debido a la gravedad de algunos casos y la necesidad de hospitalización. La vigilancia epidemiológica se ha intensificado desde octubre de 2025.
Puntos Clave
- Más de 35 casos de histoplasmosis confirmados en Maury y Williamson, Tennessee.
- La mayoría de los afectados son adultos de mediana edad, algunos requirieron hospitalización.
- La infección se contrae por inhalación de esporas del hongo Histoplasma capsulatum, presente en suelos con excrementos de aves o murciélagos.
- No se ha identificado una única fuente de exposición, la investigación sigue activa.
- Medidas preventivas incluyen el uso de mascarillas en zonas de riesgo y evitar remover tierra contaminada.
Aumento de Casos en Maury y Williamson
El Departamento de Salud de Tennessee (TDH) confirmó un brote de histoplasmosis en los condados de Maury y Williamson. Desde octubre de 2025 hasta enero de 2026, más de 35 personas han sido diagnosticadas con esta infección. La mayoría de los pacientes son adultos de alrededor de 50 años. Varios de ellos han necesitado ser hospitalizados debido a la severidad de sus síntomas respiratorios.
Las autoridades sanitarias comenzaron la vigilancia epidemiológica en octubre de 2025 tras observar un número inusual de casos. La investigación para identificar una fuente común de exposición sigue en curso. Hasta el momento, no se ha localizado un único origen, lo que sugiere múltiples puntos de contacto con el hongo en la región.
Dato Relevante
La histoplasmosis es una infección pulmonar que se produce al inhalar esporas del hongo Histoplasma capsulatum. Este hongo prospera en suelos enriquecidos con excrementos de aves y murciélagos, común en áreas rurales y agrícolas.
¿Qué es la Histoplasmosis y Cómo se Transmite?
La histoplasmosis es una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum. Este microorganismo reside en suelos con alta concentración de materia orgánica, especialmente aquella contaminada por excrementos de aves o murciélagos. La infección ocurre cuando las personas inhalan esporas microscópicas del hongo que se liberan al aire.
Actividades como la agricultura, la jardinería, la limpieza de graneros o la demolición de edificios pueden remover el suelo y dispersar estas esporas. Es importante destacar que la histoplasmosis no se transmite de persona a persona ni de animales a humanos. El riesgo aumenta para quienes manipulan tierra o materiales contaminados con frecuencia, como trabajadores de la construcción o agricultores.
El Dr. Zaid Fadul, experto en la materia, explicó: “La mayoría de las personas no desarrolla enfermedad grave porque la exposición habitual suele ser mínima”. También señaló que, aunque puede ser mortal para algunos pacientes, existen tratamientos efectivos si se detecta a tiempo.
Síntomas y Gravedad de la Enfermedad
Los síntomas de la histoplasmosis son similares a los de una infección respiratoria común. Incluyen fiebre, tos, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares, escalofríos y dolor en el pecho. Generalmente, estos síntomas aparecen entre tres y diecisiete días después de la exposición al hongo.
En la mayoría de los casos, la enfermedad es leve o incluso asintomática. Sin embargo, puede ser grave en personas con sistemas inmunológicos debilitados o con enfermedades pulmonares preexistentes. El TDH ha reportado que varios pacientes en Tennessee han requerido hospitalización debido a la severidad de sus síntomas.
Hasta el momento, no se ha confirmado ninguna muerte directamente atribuida a este brote. Sin embargo, se investiga el caso de una mujer que falleció poco después de ser diagnosticada. Las autoridades continúan monitoreando de cerca la situación.
Contexto Histórico
Antes de este brote, solo 14 estados en Estados Unidos exigían la notificación obligatoria de casos de histoplasmosis. Esta situación dificultaba el seguimiento epidemiológico y la comprensión de su incidencia real en otras regiones. El brote actual en Tennessee subraya la necesidad de fortalecer la vigilancia de enfermedades fúngicas.
Diagnóstico y Opciones de Tratamiento
El diagnóstico de la histoplasmosis se realiza mediante análisis de sangre u orina, que buscan detectar antígenos del hongo. También se utilizan estudios de imagen como radiografías o tomografías computarizadas para evaluar el estado de los pulmones. En situaciones más complejas, se pueden requerir pruebas adicionales con muestras de líquido respiratorio o biopsias de tejido pulmonar.
El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Los casos leves no suelen necesitar intervención médica y los pacientes se recuperan por sí solos. Para casos graves o en personas inmunodeprimidas, se prescriben medicamentos antifúngicos, como itraconazol o anfotericina B. En Tennessee, varios afectados han recibido tratamiento hospitalario debido a la seriedad de su condición.
Prevención y Recomendaciones Oficiales
El Departamento de Salud de Tennessee ha emitido recomendaciones claras para prevenir nuevas infecciones. Es crucial limitar las actividades que impliquen la remoción de suelos en las áreas afectadas. Cuando sea inevitable, se debe utilizar equipo de protección respiratoria, como mascarillas N95.
Otras recomendaciones incluyen:
- Evitar limpiar áreas con excrementos de aves o murciélagos sin la protección adecuada.
- Consultar a un médico ante síntomas respiratorios persistentes, especialmente si no mejoran con tratamientos comunes.
- Informar cualquier antecedente de exposición a suelos contaminados a los profesionales de la salud.
Las autoridades enfatizan que no hay transmisión de persona a persona. La vigilancia se centra en la exposición ambiental y en la pronta identificación de síntomas.
Respuesta de las Autoridades y Perspectivas Futuras
El TDH mantiene una investigación epidemiológica activa. Ha reforzado la comunicación con centros de salud y hospitales en los condados de Maury y Williamson. Se ha solicitado a los profesionales de la salud que notifiquen de inmediato los casos sospechosos y que realicen pruebas diagnósticas a pacientes con síntomas compatibles.
El impacto de este brote ha impulsado a las autoridades estatales a fortalecer los sistemas de alerta temprana y a revisar los protocolos de notificación para enfermedades fúngicas. Se espera que la difusión de información y la cooperación de la comunidad ayuden a contener la propagación y a reducir la aparición de nuevos casos en la región. La información oficial se actualizará a medida que avance la investigación.
