Puerto Rico enfrenta una situación crítica de salud pública al registrar niveles elevados de influenza por cuarta semana consecutiva. Las autoridades sanitarias advierten que, de mantenerse la tendencia actual, se podría declarar una epidemia en tan solo dos semanas, lo que ha activado los planes de preparación del Departamento de Salud.
En la última semana epidemiológica analizada, del 28 de diciembre al 3 de enero, se contabilizaron 3,200 nuevos casos y 232 hospitalizaciones. Aunque esta cifra representa una ligera disminución respecto a semanas anteriores, los expertos insisten en que los niveles de contagio siguen siendo alarmantemente altos.
Puntos Clave
- Los casos de influenza se mantienen en niveles epidémicos por cuarta semana seguida.
- El Departamento de Salud se prepara para una posible declaración de epidemia en las próximas dos semanas.
- Se registraron 3,200 casos y 232 hospitalizaciones en la última semana, sin fallecimientos.
- Los niños de 0 a 9 años son el grupo de edad más afectado.
- Las Fiestas de la Calle San Sebastián representan un riesgo significativo de propagación.
Alerta máxima en el sistema de salud
El Departamento de Salud ha encendido las alarmas ante el sostenido aumento de casos de influenza. La principal epidemióloga del estado, Miriam Ramos Colón, confirmó que la agencia ya está revisando activamente sus planes de contingencia. "Nos encontramos en preparación para una posible declaración de emergencia de epidemia en las próximas dos semanas", afirmó durante una conferencia de prensa.
El secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, explicó que una declaración de este tipo requeriría una orden ejecutiva de la gobernadora y que ya se ha programado una reunión en La Fortaleza para coordinar los próximos pasos. A pesar de la preparación, el objetivo principal es evitar llegar a ese punto.
"Nuestro objetivo es que no se declare una epidemia, por eso hacemos estas conferencias de prensa y emitimos estas alertas. Pero, tenemos que prepararnos para lo peor, esperando lo mejor", manifestó Ramos Otero.
El virus H3 se extiende por toda la isla
La preocupación de las autoridades se ve reforzada por los resultados de los análisis de aguas residuales. Estudios recientes confirmaron la presencia del virus de la influenza H3 en todo el territorio de Puerto Rico. "Ya está en todo Puerto Rico", sentenció el secretario, basándose en un informe emitido a finales de la semana pasada. Esta evidencia científica demuestra una circulación comunitaria amplia y sostenida del virus.
Cifras de la Temporada
- Casos recientes (1 semana): 3,200
- Hospitalizaciones recientes (1 semana): 232
- Muertes esta temporada: 96 (principalmente adultos mayores)
- Grupo más afectado: Niños de 0 a 9 años (717 casos en la última semana)
Eventos masivos y grupos vulnerables en el foco
Uno de los mayores desafíos para el control del brote son las inminentes Fiestas de la Calle San Sebastián, un evento que congrega a multitudes. El secretario de Salud fue claro sobre el riesgo que esto implica: "Ciertamente, la actividad va a aglomerar gente, la actividad va a aumentar los casos. Eso va a ser así".
La recomendación oficial es contundente: las personas con síntomas no deben asistir. Aunque no se instalarán centros de vacunación en el evento, sí habrá personal de la agencia ofreciendo orientación sobre prevención de enfermedades.
¿Qué es la influenza?
La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por un virus que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Los síntomas comunes incluyen fiebre alta, tos, dolores musculares, cansancio extremo y congestión. En los niños, también pueden presentarse náuseas y vómitos. El contagio ocurre principalmente a través de gotitas respiratorias.
Los niños, el principal vector de contagio
Los datos epidemiológicos revelan que la población infantil es la más afectada. En la última semana, 717 de los 3,200 casos registrados correspondieron a niños de entre cero y nueve años. Esta situación ha llevado al Departamento de Salud a activar un protocolo especial con el Departamento de Educación, que incluye adiestramientos para el personal de enfermería escolar.
Ramos Otero, quien es pediatra, hizo un llamado directo a los padres: "Si su hijo está enfermo, llévelo al médico, no lo lleve a la escuela. El personal escolar está haciendo su trabajo al no permitir la entrada de niños con síntomas para proteger al resto de los estudiantes".
A pesar de que los niños son los más infectados, la mayoría de las 96 muertes registradas durante esta temporada de influenza, que comenzó en verano, han ocurrido en adultos mayores, lo que subraya la vulnerabilidad de esta población.
Estrategias de vacunación y prevención
Para combatir la propagación, el Departamento de Salud ha organizado una serie de jornadas de vacunación en las regiones con mayor incidencia de casos: Caguas, Bayamón y Ponce. Los eventos se llevarán a cabo en centros comerciales durante las próximas semanas para facilitar el acceso a la población.
Las fechas y lugares confirmados son:
- 15 al 17 de enero: El Cantón Mall, Bayamón
- 22 al 24 de enero: Centro Sur Mall, Ponce
- 29 y 30 de enero: Santa Rosa Mall, Bayamón
- 29 al 31 de enero: Plaza Centro Mall, Caguas
Además de la vacunación, las autoridades insisten en las medidas de prevención básicas: lavado frecuente de manos, uso de mascarilla si se presentan síntomas, limpieza de superficies y evitar el contacto cercano con personas enfermas. Se insta a quienes se sientan mal a no acudir a sus lugares de trabajo o estudio para cortar la cadena de transmisión.
