Santiago de los Caballeros y la región del Cibao enfrentan un incremento alarmante en los diagnósticos de diabetes tipo 1 y tipo 2 en niños y adolescentes. El Hospital Infantil Regional Universitario Doctor Arturo Grullón, principal centro de referencia en la zona, recibe hasta 100 pacientes pediátricos de 4 a 17 años cada mes, una cifra que preocupa a la comunidad médica.
Puntos Clave
- Hasta 100 niños y adolescentes con diabetes son atendidos mensualmente en el Hospital Arturo Grullón de Santiago.
- La obesidad y el sedentarismo, impulsados por el uso excesivo de pantallas, son las principales causas del aumento de la diabetes tipo 2.
- El costo mensual del tratamiento con insulina puede oscilar entre RD$1,800 y RD$2,200 pesos.
- Se propone reintroducir la educación física en el currículo escolar y revisar la composición del desayuno escolar.
- La implementación de una ley de diabetes enfrenta obstáculos de intereses económicos.
Preocupante Incremento de Diagnósticos
El aumento de la diabetes en la población infantil y adolescente es una realidad innegable en Santiago y la región Norte del país. El Hospital Infantil Regional Universitario Doctor Arturo Grullón es testigo directo de esta tendencia, con un flujo constante de nuevos casos.
La Dra. Lourdes Ruíz, coordinadora del Departamento de Endocrinología del centro, ha observado un incremento particular en los diagnósticos de diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes, antes más común en adultos, ahora afecta a niños cada vez más jóvenes.
Dato Relevante
Desde agosto del año pasado hasta la fecha, el Hospital Arturo Grullón ha registrado el debut de aproximadamente 10 niños entre 4 y 8 años con diabetes tipo 1, y 2 adolescentes de 16 y 17 años con diabetes tipo 2.
Causas Detrás del Aumento
Expertos señalan varias razones clave para este incremento. El sedentarismo es un factor primordial, exacerbado por la exposición prolongada a pantallas de dispositivos electrónicos. Los niños pasan menos tiempo jugando al aire libre y más tiempo inactivos.
La obesidad infantil es otra causa fundamental. Una alimentación poco saludable, rica en azúcares y carbohidratos, contribuye directamente a que los niños presenten sobrepeso u obesidad mórbida. La Dra. Ruíz describe esta situación como una “pandemia” por la cantidad de niños obesos que llegan a consulta.
«Ha aumentado la diabetes, y se están viendo también más niños con diabetes tipo 2, debido a la obesidad», afirmó la Dra. Lourdes Ruíz.
Impacto del Sedentarismo y la Alimentación
El cambio en los hábitos de vida es profundo. Antes, los niños salían a jugar y se mantenían activos. Hoy, la realidad es diferente. El consumo de alimentos procesados y bebidas azucaradas se ha vuelto más frecuente, mientras que la actividad física ha disminuido drásticamente.
Niños de tan solo 6, 8 o 12 años llegan a las consultas con grados de obesidad preocupantes. Esta situación pone en riesgo su salud a largo plazo y aumenta su vulnerabilidad a enfermedades como la diabetes tipo 2.
Contexto: El Hospital Arturo Grullón
El Hospital Infantil Regional Universitario Doctor Arturo Grullón es un centro de referencia crucial para la región Norte de la República Dominicana. Su unidad de Endocrinología cuenta con dos endocrinólogas-pediatras y una endocrinóloga de adultos, quienes atienden a la creciente demanda de pacientes diabéticos.
Tipos de Diabetes y sus Tratamientos
Es fundamental comprender la diferencia entre los tipos de diabetes que afectan a los niños. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. Esto lleva a una ausencia total de producción de insulina, requiriendo su suministro externo.
Por otro lado, la diabetes tipo 2 se presenta cuando el páncreas produce insulina, pero esta es de mala calidad o el cuerpo no la utiliza eficazmente. Este tipo se maneja inicialmente con medicamentos orales, dieta y ejercicio. Si no se controla, el páncreas puede dejar de funcionar y el paciente podría requerir insulina.
Costo y Acceso a la Insulina
El tratamiento con insulina es una necesidad vital para muchos niños. Las insulinas más comunes son las de “lapicero” o las que vienen en frascos de 100 unidades. El costo mensual de estos tratamientos varía entre RD$1,800 y RD$2,200 pesos.
La duración de un frasco o lapicero depende de la dosis individual del paciente. Existen opciones como el club de diabéticos, que ofrece precios más accesibles. Promese Cal, a través de su programa Promedia, también distribuye insulina y otros insumos, aunque la disponibilidad puede ser un desafío.
El Rol del Sistema Escolar
El sistema educativo juega un papel crucial en la salud de los niños. La Dra. Ruíz lamenta que la asignatura de educación física ya no se imparta de manera práctica en muchas escuelas. Los niños, en lugar de correr o jugar baloncesto, realizan trabajos teóricos sobre la materia.
La Dra. Dennys Guillén, también endocrinóloga-pediatra en el Arturo Grullón, señaló el desayuno y almuerzo escolar como otro factor a considerar. Según ella, el desayuno escolar, diseñado para niños con déficit calórico, contiene altos niveles de azúcares y carbohidratos que no son adecuados para la mayoría de los niños dominicanos.
Se ha instado a reintroducir la educación física práctica en el currículo escolar, al igual que se hizo con materias como Moral y Cívica.
Desafíos en la Ley de Diabetes y Ayudas Gubernamentales
La implementación de una ley de diabetes en el país enfrenta serios obstáculos. El Dr. Ángel Félix, miembro de la Sociedad de Endocrinología, trabaja en esta iniciativa con el apoyo de una diputada. Sin embargo, existen “muchos intereses de por medio”.
- Las multinacionales que venden medicamentos.
- Las ARS, que a menudo se resisten a cubrir las insulinas necesarias para los niños.
Aunque el gobierno, a través de Promese Cal, tiene el programa Promedia para suplir insulinas, glucómetros y jeringas, los especialistas indican que estos insumos suelen agotarse, afectando a los pacientes que dependen de ellos.
La Preocupación de la Comunidad Médica
El departamento de Endocrinología del Hospital Arturo Grullón expresa una profunda preocupación por el aumento de la diabetes infantil. La Dra. Ruíz califica la situación de “alarmante”.
«Es alarmante, porque se nos están enfermando más niños y no estamos buscando una causa definitiva. Y lo malo del caso es que se ve como tan común, tan frecuente, que ya nadie le presta atención», enfatizó la Dra. Ruíz.
A pesar del aumento de casos, la necesidad de diálisis en niños por diabetes es rara, afectando a menos del 1% de los pacientes atendidos en el hospital. La mayoría de los niños en diálisis en el Arturo Grullón corresponden al departamento de nefrología por condiciones crónicas no relacionadas con la diabetes.
